Fire Features from the Gravettian Open-Air Site of Les Bossats (Ormesson, France): An Ongoing Collective Study

Description

Among the rare Western European examples of Gravettian dwellings, the Early Gravettian locus from Les Bossats (Ormesson, France) provides material evidence that permits a thorough analysis of the status of fire features within living spaces. This contribution presents the first steps of this endeavour, namely an exploration of the nature of these features (e.g. primary fireplaces or secondary discards), the strategies entailed in their operation and realization (e.g. structure architecture and fuel selection), as their potential functions and relationships. By focusing on the analysis of heated rocks, charcoal remains, fauna, sediment samples and of the overall organization of fire-related remains, we will discuss the importance of such evidence for the interpretation of the site and the range of activities that occurred within. Despite the ongoing nature of this analysis, preliminary results already highlight the structured nature of fire-related activities on site, with evidence for the selection of mixed fuels, the use of heated rocks, and the elaboration of a multi-feature combustion area. This case study underlines the benefits of a multi-proxy and collective analysis applied to the question of Early Upper Palaeolithic pyrotechnologies, and ultimately argues for their more frequent and systematic interrogation. Pyrotechnology, while not a straightforward topic, plays a crucial role in our understanding of the elaborate techno- and socio-economic behaviors of past populations.

Abstract (French)

Parmi les sites d'habitat gravettiens connus en Europe occidentale, le locus des Bossats (Ormesson, France), attribué au Gravettien ancien, offre l'opportunité de conduire une analyse détaillée de la place des structures de combustion au sein d'un espace habité. Cette contribution fournit les premiers éléments de ce programme de recherche en s'intéressant en particulier à la nature de ces structures (par ex. foyers primaires ou zones de rejet secondaires), aux stratégies liées à leurs fonctionnements (aménagement et approvisionnement en combustible) et en abordant leurs fonctions potentielles et leurs relations. Pour ce faire, les roches chauffées, les restes anthracologiques et archéozoologiques, les sédiments et l'organisation générale des vestiges sont pris en compte afin de proposer une lecture de la place du feu au sein du locus. Bien que préliminaires, les résultats obtenus permettent d'ores et déjà de souligner la nature fortement structurée des activités liées au feu avec notamment des indices probants d'une sélection des combustibles, de l'implication de roches chauffées dans le fonctionnement et la réalisation d'une aire de combustion complexe formée de plusieurs structures. Finalement, cette étude souligne à la fois le besoin pour de plus fréquentes enquêtes sur les paléo-pyrotechnologies des débuts du Paléolithique supérieur, question plus complexe qu'il n'y parait et qui occupe une place cruciale dans notre perception des comportements techno- et socio-économiques passés, et l'intérêt d'une approche multi-proxy et collective de cette problématique.

Abstract

Actes du colloque international « Le Nord-Ouest européen au Gravettien : apports des travaux récents à la compréhension des sociétés et de leurs environnements » (Université de Liège, 12-13 avril 2018)

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