Fuel for bell manufacturing in the Middle Ages: The example of Sainte-Marie cathedral in Nice (Alpes Maritimes, France)

Description

Au Moyen Âge, les cloches étaient le plus souvent fondues dans des moules en terre placés et cuits dans des fosses creusées dans le sol à l'intérieur des églises ou dans un périmètre proche.Si les vestiges des moules sont en général étudiés afin de déterminer la taille de la cloche et ses éventuelles inscriptions ou décors, il est rare que le contenu anthracologique des fosses soit étudié.Grâce au Programme Collectif de Recherche en cours sur le site de « La colline du Château » à Nice (France), nous avons pu recueillir les fragments de charbons de bois associés aux fosses de coulée de cloche découvertes dans la cathédrale médiévale et procéder à une analyse antracologique.Les résultats obtenus sur deux fosses nous renseignent sur le contexte environnemental du site, sur l'approvisionnement en combustible pour la fabrication des cloches ainsi que sur les gestes techniques liés à la coulée des cloches médiévales.L'essence représentée majoritairement est l'arbousier, associée principalement au chêne à feuillage caduc, au peuplier/saule et au chêne sclérophylle. Toutefois, on observe une grande biodiversité, qui renvoie à l'exploitation d'un ensemble de formations végétales, essentiellement méditerranéennes dont les plus représentées sont la chênaie mixte et la ripisylve.

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