Multi-scale analysis of gravitational deformations in the Argentera-Mercantour Massif

Description

Slope movements are one of the principal factors for mountain belts erosion and represent also a decisive issue for country planning. Gravitational phenomena are expressed under various forms seldom recognized and seldom analysed in their globality in a same massif. Thus, the geometric and dynamic links characterizing them are never approached. They could however represent a substantial contribution in the comprehension of destabilization processes, recognition and definition of risks.
We first mapped gravitational rock slope movements in the occidental part of the Argentera-Mercantour massif and then studied their relation and their distribution according to the regional geological and morphological variables. Then we focused the study on two currently representative active cases of different scales on which we tested and gauged the electrical tomography method (2D-3D-4D): the La Clapière landslide and a secondary encased shallow slip which developed at its foot.
Our study allows establishing a link and a control by the tectonic structure on gravitational movements of various scales: Deep Seated Gravitational Slope Deformations (DSGSD), Deep Seated Landslides (DSL) and shallow landslides. This control is expressed under various manners, but it generally appears that the gravitational destabilizations scale is directly proportional with geologic and morphodynamic processes temporal scales.

Abstract (French)

Les mouvements de terrain sont un des facteurs principaux de l'érosion des chaînes de montagnes et représentent un enjeu déterminant dans l'aménagement des vallées. Les phénomènes gravitaires se manifestent sous des formes très variées rarement reconnues et rarement analysées dans leur globalité au sein d'un même massif. Ainsi les liens géométriques et dynamiques les caractérisant ne sont-ils jamais abordés. Ils pourraient cependant représenter un apport substentiel dans la compréhension des processus de déstabilisation, la reconnaisssance et la définition des aléas.
Nous avons tout d'abord cartographié les mouvements gravitaires rocheux dans la partie occidentale du massif de l'Argentera Mercantour et étudié leur relation et leur répartition en fonction des variables géologiques et morphologiques régionales. Puis nous nous sommes focalisés sur l'étude de deux cas représentatifs actuels d'échelles différentes sur lesquels nous avons testé et calibré la méthode de tomographie électrique (2D-3D-4D): le glissement de la Clapière et un glissement secondaire emboîté a son pied.
Notre étude permet d'établir un lien et un contrôle par la structure tectonique des mouvements d'échelles très différentes : Deep Seated Gravitational Slope Deformations (DSGSD), Deep Seated Landslides (DSL) et glissements superficiels. Ce contrôle s'exprime de différentes façons mais il apparaît de manière générale que l'échelle spatiale des déstabilisations gravitaires qui en résulte est directement proportionnelle à l'échelle temporelle des processus géologiques et morphodynamiques.

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