Relación entre la colonización de la encina por Curculio elephas Gyllenhal (Coleoptera, Curculionidae) y el periodo de caída natural de frutos

En un encinar del SW de España se ha realizado el seguimiento de una población del gorgojo Curculio elephas Gyll. (Coleóptera, Curculionidae) durante 2001 y 2002. La finalidad del trabajo fue valorar y relacionar la incidencia de la infestación del insecto con el proceso de maduración y caída natural de frutos de la encina. Durante 2002 la pro- ducción de frutos de las encinas seleccionadas fue muy inferior a 2001, mientras que la infestación y densidad poblacional del insecto aumentó 2,6 y 2,8 veces, respectivamen- te. Estos aumentos poblacionales se produjeron como consecuencia de diversos factores, entre los que destacamos la menor disponibilidad de frutos y la ausencia de ganado por- cino en la parcela de experimentación. Los frutos afectados por C. elephas presentaron un tamaño significativamente mayor que los sanos, sin embargo, esta selección creemos que está más relacionada con el grado de madurez que con el tamaño de los frutos. Durante 2001 se apreciaron dos picos de caída de bellotas, el primero se correspondió a un valor máximo de frutos afectados por el gorgojo y el segundo a un máximo de frutos sanos. En 2002 tan sólo se apreció un pico debido a los altos niveles poblacionales del insecto. Estos resultados junto con los obtenidos en un seguimiento controlado de la caída de frutos en 2002, sugieren que la actividad de C. elephas provoca una aceleración en la caída de frutos al suelo