Un exemple d'observation en milieu traditionnel. le travail des peaux

Description

Le problème posé Parmi les activités techniques identifiables dans les industries lithiques ou osseuses préhistoriques, le travail de la peau est l'une des mieux représentées. Quand on observe des ensembles d'outils identifiés comme étant liés à ce travail, et plus particulièrement les outils présentant des traces qui résultent d'un mouvement transversal des tranchants (écharnage , épilation, assouplissement, etc.), des variations importantes sont lisibles : • le type de matière première support de l'outil peut être lithique ou osseux ; • ces tranchants peuvent avoir une morphologie convexe ou rectiligne, aussi bien sur les outils lithiques que sur les outils en os ; • la largeur des différents tranchants peut aussi présenter de grands écarts pour les outils convexes, par exemple d'un à six centimètres ; • en outre, ces usures peuvent être localisées sur des zones très différentes du fil du tranchant (centrées et/ou décentrées).Cette diversité pose des questions directement liées à l'outil, à son fonctionnement et à son contexte d'utilisation : • quels critères déterminent le type de support choisi ? • pourquoi existe-il une variabilité morphologique des tranchants ? • pourquoi la localisation des usures est-elle différente sur des tranchants actifs morphologiquement identiques ? • ces différences sont-elles à mettre en relation avec des chaînes opératoires spécifiques ou avec des séquences différentes d'une même chaîne opératoire ou au type de peau travaillée ? • quels critères vont conduire au choix d'une chaîne opératoire plutôt qu'une autre : le type de peau, le contexte écologique ? • quel est le poids de l'organisation socio-économique ?De telles questions ne peuvent être résolues que par une procédure expérimentale classique. L'observation en milieu traditionnel reste donc le moyen le mieux adapté à l'obtention d'informations les plus complètes et les plus précises sur la fonction et le fonctionnement d'outils.

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