Techniques de conservation de la peau et de la viande animale : cas ethnographiques et implications pour le Paléolithique

Description

Pouvoir conserver la viande et la peau prélevées sur le gibier a certainement été de longue date un enjeu crucial pour les sociétés nomades de chasseurs-cueilleurs. Séchage, fumage, congélation, traitement à la graisse… : le registre ethnographique montre qu'une diversité de solutions techniques peuvent être mises en œuvre pour préserver peau et viande du pourrissement, constituer des réserves en vue d'une consommation différée, repousser à un moment plus propice certaines étapes de traitement ou encore faciliter le transport. Pour autant, les traces archéologiques de ces pratiques demeurent discrètes pour le Paléolithique. L'analyse fonctionnelle de l'outillage de pierre taillée est, avec l'analyse des stries de découpe sur les os et l'étude des restes de structures au sol, l'une des rares approches pouvant apporter des informations sur l'histoire des techniques de conservation des peaux et des viandes. Après avoir présenté de manière synthétique les différentes techniques de conservation documentées dans les sociétés traditionnelles actuelles ou subactuelles, nous tenterons d'évaluer les indices archéologiques pouvant témoigner de telles pratiques pour le Paléolithique. Les données fonctionnelles recueillies dans plus de 20 sites en France, du Moustérien au Paléolithique final, combinées aux données issues des autres registres archéologiques, offrent un aperçu de l'histoire de ces techniques pour la fin du Pléistocène et ouvrent la voie à de nouveaux développements méthodologiques.

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