Justifying our own counter-normative behaviors as a route for hypocrisy reduction?Dissonance and transgressions identification

Description

Induced hypocrisy is based on the combination of two factors: commitment (advocating a socially desired position) and mindfulness (being made mindful of one's failure to act in accordance with the advocated position). Making people aware of their own transgressions arouses a psychological discomfort (dissonance) they will reduce through a behavioral change in line with the advocated normative position (hypocrisy effect). Two studies tested the following hypothesis: the description of the transgressions (that is, the paradigmatic situation) should arouse dissonance (and so the behavioral change) whereas the justification of the transgressions allows the reduction of dissonance,rendering behavioral change less necessary. As expected, study 1 shows that the hypocrisy effect was solely observed in the description condition. In study 2, participants reported more psychological discomfort and anxiety in the description condition than in the justification condition. Results are discussed in terms of action identification.

Abstract (French)

L'hypocrisie induite repose sur la combinaison de deux étapes : unargumentaire normatif et un rappel des comportements contre-normatifs.Rendre saillant l'écart entre « dire une chose et en faire une autre » génère un état de dissonance, pouvant être réduit par l'engagement dans des comportements futurs normatifs. Deux recherches testent l'hypothèse selon laquelle la justification des transgressions bloque l'effet d'hypocrisie. Les sujets argumentaient pour la protection de l'environnement, puis soit décrivaient leurs comportements passés transgressifs (situation paradigmatique), soit les justifiaient (situation originale), avant la présentation de la requête-cible (bénévolat). Il s'avère que l'on n'observe l'effet d'hypocrisie que lorsque les transgressions sont décrites. L'expérience 2 montre que les sujets justifiant leurs transgressions ressentent moins d'inconfort psychologique et d'anxiété que les sujets qui les décrivent. Ces résultats sont discutés notamment en référence à la théorie de l'identification de l'action.

Abstract

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