Lixiviación de un concentrado de cobre con sulfato férrico. Cinética y mecanismo

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Se estudia la cinética de la lixiviación de un concentrado de cobre con sulfato férrico en discontinuo. La velocidad de reacción está controlada por la etapa de difusión a través de una capa de producto de reacción, y es prácticamente independiente de la concentración inicial de ión férrico por encima de la estequiométrica. El empleo de sulfato férrico como agente lixiviante ofrece, entre otras ventajas, la posibilidad de regenerar ión férrico mediante un método barato y eficaz como es la oxidación bacterial del ión ferroso. Obtenida la información cinética del proceso a partir del estudio en discontinuo, se hace un estudio de variables, a partir del cual se concluye que la variables limitante del proceso continuo es el tiempo medio de residencia cuando la concentración de ión férrico es superior a la estequiométrica necesaria para disolver el concentrado. Durante el transcurso de la reacción se forma sobre la partícula del concentrado una capa de producto de reacción, lo que da lugar a que, incluso a tiempos medios de residencia elevados, se consigan ex­tracciones de cobre relativamente bajas.

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