Thermoneutralité chez la souris et expérimentation animale

Les modèles animaux demeurent une nécessité pour l'étude des maladies humaines. Le modèle le plus utilisé, la souris, est, comme les êtres humains, un mammifère endotherme maintenu à des températures ambiantes (22 °C). Son métabolisme énergétique est donc suractivé, une situation rarement observée chez les êtres humains grâce à diverses adaptations (vêtements, chauffage, etc.). La zone de thermoneutralité est définie comme une plage de températures ambiantes qui permet à un organisme de réguler sa température corporelle sans recourir à des processus de thermorégulation supplémentaires. Il existe de nombreux exemples de résultats divergents entre des études menées à 22 °C et celles réalisées à 30 °C (thermoneutralité chez la souris). Il semble donc essentiel de prendre en compte la température d'hébergement tant pour le bien-être animal que pour la pertinence des résultats des expériences réalisées.